La rhinite allergique est l’une des maladies allergiques les plus fréquentes. Elle touche des millions de personnes chaque année et peut fortement altérer la qualité de vie : fatigue, troubles du sommeil, diminution de la concentration, gêne au travail ou à l’école. Bien qu’elle soit souvent banalisée, il s’agit d’une véritable maladie inflammatoire du nez.
Qu’est-ce que la rhinite allergique ?
La rhinite allergique correspond à une réaction excessive du système immunitaire lorsqu’il entre en contact avec une substance normalement inoffensive, appelée allergène.
Les allergènes les plus courants sont :
- Les pollens (graminées, bouleau, ambroisie…)
- Les acariens
- Les poils et squames d’animaux (chat, chien…)
- Les moisissures
Lors du contact avec l’allergène, l’organisme libère de l’histamine, ce qui provoque l’inflammation du nez et les symptômes caractéristiques.
Les symptômes
Les manifestations peuvent être saisonnières ou présentes toute l’année selon l’allergène. Les symptômes typiques sont :
- Éternuements
- Nez qui coule clair
- Nez bouché
- Démangeaisons du nez, du palais ou de la gorge
- Yeux rouges, qui piquent ou pleurent
- Fatigue, troubles du sommeil
- Toux irritative
La rhinite allergique peut également aggraver un asthme existant.
Les causes : pourquoi devient-on allergique ?
Plusieurs facteurs augmentent la probabilité de développer une allergie :
- Prédisposition familiale
- Exposition précoce et répétée à certains allergènes
- Pollution atmosphérique
- Tabagisme passif
- Irritants respiratoires (parfums, produits ménagers…)
Le diagnostic repose sur :
- L’interrogatoire et l’examen clinique (symptômes, saisonnalité, facteurs déclenchants)
- Les tests cutanés allergologiques (prick-tests)
- Les prises de sang pour mesurer les IgE spécifiques
Ces examens permettent d’identifier précisément les allergènes responsables.
Quels sont les traitements
1. Éviction des allergènes
Elle constitue la première mesure, même si elle n’est pas toujours simple :
- Aération quotidienne du domicile
- Housses anti-acariens
- Limiter les animaux dans les chambres
- Suivre les calendriers polliniques et adapter les sorties
2. Médicaments
- Antihistaminiques : diminuent les démangeaisons, éternuements, écoulement nasal.
- Corticoïdes nasaux : très efficaces contre la congestion nasale.
- Lavage nasal au sérum physiologique : aide à éliminer allergènes et mucus.
- Collyres anti-allergiques en cas de conjonctivite.
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3. Désensibilisation
C’est le seul traitement qui agit sur la cause.
Elle consiste à exposer progressivement l’organisme à l’allergène sous forme contrôlée (gouttes ou comprimés sous la langue, injections), afin de réduire durablement la sensibilité.
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